В инструментальной диагностике эмфиземы легких ведущая роль принадлежит рентгенологическим и функциональным методам исследования.
При проведении рентгенографии органов грудной клетки характерными для эмфиземы легких являются низкое расположение куполов диафрагмы и их уплощение, повышенная воздушность легочных полей и обеднение легочного рисунка, особенно на периферии легкого, увеличение ретростернального пространства (рис. 4). Часто, особенно в начале заболевания, определяется сужение и вытянутость сердечной тени, приобретающей форму так называемого капельного сердца. При рентгеноскопическом исследовании, кроме вышеупомянутых признаков, определяются заметно сниженные экскурсия диафрагмы и подвижность нижнего края легких.
С помощью компьютерной томографии органов грудной клетки часто выявляется обеднение сосудистого рисунка и множество булл в легочной ткани, больше на периферии легкого.

Рис. 4. Рентгенограмма органов грудной клетки больного ч., 58 лет, в прямой проекции. Определяется повышенная прозрачность легочных полей, обеднение легочного рисунка, низкое расположение куполов диафрагмы. Эмфизема легких

Важные признаки эмфиземы легких выявляются при исследовании функции внешнего дыхания методами спирографии с регистрацией кривой "поток—объем" форсированного выдоха и бодиплетизмографии. У таких больных на фоне снижения жизненной емкости легких определяется увеличение остаточного объема легких и общей емкости легких, свидетельствующее, прежде всего, о рестриктивном типе легочной недостаточности. У больных вторичной эмфиземой легких, осложняющей течение ХОЗЛ, одновременно с рестриктивными нарушениями определяются признаки бронхиальной обструкции — снижение ФЖЕЛ, ОФВ1, индекса Тиффно, ограничение объемной скорости экспираторного потока, особенно на уровне мелких бронхов (рис. 5). Обструктивные нарушения легочной вентиляции у больных с первичной эмфиземой легких присоединяются на поздних этапах заболевания.

Рис. 5. Кривая "поток-объем" больного К., 78 лет, страдающего ХОЗЛ. Признаки тяжелой бронхиальной обструкции на фоне значительных рестриктивных нарушений, обусловленных эмфиземой легких. Смешанный тип легочной недостаточности (ОФВ1 — 29,8% , ЖЕЛ — 58,3% от должных величин)

Для дифференциальной диагностики эмфиземы легких от рестриктивных нарушений дыхания, являющихся важным критерием интерстициальных заболеваний легких, применяют бодиплетизмографию с регистрацией кривой "давление—объем". Легочной фиброз (идиопатический фиброзирующий аль- веолит и другие подобные заболевания, проявляющиеся рестриктивными нарушениями дыхания) характеризуется жесткостью легких, плоской и пологой кривой "давление—объем". Напротив, эмфизема легких, при которой снижается их эластичность, характеризуется крутым наклоном кривой "давление-объем". При этом значительные изменения объема легких сопровождаются малыми изменениями давления наполнения легких.
В завершение необходимо отметить, что эмфизема легких и хронический бронхит обычно всегда сопутствуют друг другу, особенно в развернутой стадии болезни, когда разграничить оба эти заболевания чрезвычайно трудно. Поэтому в такой ситуации говорят о хроническом обструктивном заболевании легких.