Патогенез заболевания до настоящего времени изучен мало.
Выделяют 4 группы факторов, которые способны привести к спадению верхних дихательных путей и, как следствие, апноэ во время сна:
- ожирение различной степени, приводящее к возникновению шейных "жировых подушек" и изменению характера экскурсии грудной клетки и передней брюшной стенки во время дыхания;
- гипертрофия тканей ротоглотки или аномалии строения челюстно-лицевой области, характеризующиеся повышением сопротивления дыхательных путей к проводимому воздушному потоку;
- обструктивные заболевания легких различной степени тяжести, при которых изменяются вентиляционно-перфузионные отношения, ухудшается эластическая тяга легких, возрастает сопротивление дыхательных путей к проводимому воздушному потоку;
- при синдроме апноэ-гипопноэ сна описанные выше факторы являются менее значимыми. Основное значение принадлежит уменьшению тонуса мышц ротоглотки при наступлении сна, которое в большинстве случаев вызвано снижением активности мотонейронов. Механизмы этого процесса в настоящее время еще точно не определены.
Схема дыхательного контроля, объясняющая возможные патогенетические механизмы расстройств дыхания во время сна, представлена на рисунке 1.
Во время сна контроль дыхательного центра и корковых отделов над , дыханием уменьшается, в этих условиях вышеописанные нарушения приводят к легочной гиповентиляции.
Рис. 1. Схема осуществления дыхательного контроля