Общеклиническое исследование больного принято подразделять на субъективное (рассказ больного о проявлениях болезни, ее развитии и предшествующей жизни больного) и объективное (исследование с помощью классических физикальных методов — осмотр, пальпация, перкуссия, аускультация). Несмотря на развитие специальных методов исследования, общеклиническое исследование больного, в частности тщательный анализ жалоб и анамнеза, играет ведущую роль в распознавании заболевания. В большинстве случаев он позволяет выработать диагностическую гипотезу и составить план дальнейшего целенаправленного исследования специальными методами. Кроме того, ничто не может заменить личный контакт врача и больного, обеспечивающий атмосферу доверия, столь необходимого при проведении как дальнейшего исследования, так и лечения.