Пневмоторакс — клинический синдром, обусловленный попаданием воздуха в плевральную полость. Термин "пневмоторакс" впервые применил Е. Itard в 1803 г.
Самопроизвольное скопление воздуха в плевральной полости — синдром, который нередко осложняет самые различные по своей природе патологические процессы. Чаше всего воздух попадает в плевральную полость из легочной ткани при разрыве висцеральной плевры, значительно реже — из атмосферы вследствие нарушения целостности грудной клетки: при проникающих ранениях (травмах) и операциях (манипуляциях) на органах грудной клетки.
Пневмоторакс при отсутствии сообщения полости плевры с атмосферным воздухом является закрытым, а при наличии такого сообщения — открытым.
Закрытые пневмотораксы в зависимости от этиологии подразделяют на спонтанные (идиопатические), возникающие без видимой причины на фоне физического благополучия, и симптоматические (вторичные), обусловленные осложнением течения конкретных заболеваний легких. Чаще всего вторичным пневмотораксом осложняется течение туберкулеза легких при распаде, деструктивных пневмониях, абсцессах и гангрене легких, злокачественных новообразованиях легких, нагноившихся бронхоэктазах, пневмокониозах, идиопатическом фиброзирующем альвеолите.