Синдромом накопления жидкости в плевральной полости, или синдромом плеврального выпота, называют клинический симптомокомплекс, характеризующийся накоплением в плевральной полости жидкости, имеющей различное происхождение и свойства.
Синдром плеврального выпота возникает чаще всего при вовлечении в патологический процесс плевры, представляющей собой два листка серозной оболочки с тонкой прослойкой между ними плевральной жидкости в количестве нескольких миллилитров. Висцеральная плевра покрывает паренхиму легких не только в местах ее прилегания к грудной стенке, диафрагме и средостению, но и в междолевых щелях, где также при патологии может накапливаться жидкость. Париетальная плевра выстилает изнутри стенки грудной полости. В норме плевральная жидкость играет роль "смазочного средства", позволяющего висцеральной плевре легко скользить во время дыхательных движений вдоль париетальной плевры.