Все мукоактивные лекарственные вещества подразделяются на 3 основные группы:

1. муколитики, влияющие на реологические свойства (вязкость и эластичность) слизи, в частности, протеолитические ферменты, ацетилцистеин;
2. мукокинетики, ускоряющие транспорт слизи;
3. мукорегуляторы, уменьшающие образование слизи (карбоцистеин, глюкокортикоиды, М-холиноблокаторы).

Откашливание мокроты наиболее затруднено при наличии густого, вязкого секрета. В этом случае самыми эффективными лекарственными средствами являются муколитики.