Дифференциальная диагностика. Проявления ТЭЛА неспецифичны и напоминают признаки инфаркта миокарда, сердечной недостаточности, пневмоторакса, плевропневмонии, септического шока и других заболеваний, протекающих с артериальной гипотензией. На практике даже первичный гипервентиляционный синдром может симулировать эмболию легочной артерии: оба состояния проявляются гипервентиляцией, но отличаются только изменениями газового состава крови.
Операции на органах верхнего этажа брюшной полости могут затруднять проведение и интерпретацию результатов рентгенографии органов грудной клетки и сканографии легких. Заключение радиолога о том, что сканограмма с высокой вероятностью указывает на ТЭЛА, без сомнения, подтверждает диагноз. В этом случае, не проводя дальнейших исследований, необходимо назначить антикоагулянтную терапию. Примерно в половине случаев при описании сканограмм дают заключение о плохом качестве исследования или низкой вероятности. В этих случаях необходимы дальнейшие исследования, в первую очередь — визуализация вен нижних конечностей. При выявлении патологии диагностируют ТЭЛА и назначают антикоагулянтную терапию. Если же при исследовании вен патологии не выявлено, а диагноз ТЭЛА все еще не исключен, необходима ангиография легочной артерии. Если вероятность ТЭЛА низкая, компрессионное УЗИ вен повторяют через 1-2 нед.