Синдром повышенного содержания воздуха в единице объема легких чаще называют эмфиземой легких. Суть этого синдрома состоит в наличии постоянного патологического увеличения объема воздушного пространства дистальнее терминальных бронхиол в сочетании с деструкцией стенок альвеол без возникновения клинически значимых процессов фиброзирования интерстициальной ткани легкого, как это бывает при фиброзируюших альвеолитах. При эмфиземе легких вследствие разрушения межальвеолярных перегородок происходит слияние воздушного пространства нескольких альвеол в одно полостное образование, что в конечном итоге приводит к повышенному содержанию воздуха в единице объема легких. Указанные патологические процессы происходят на фоне нарушения эластических свойств стенок альвеол и расстройств механики дыхания.
В зависимости от происхождения различают первичную (идиопатическую) эмфизему легких, являющуюся самостоятельным заболеванием, при которой возникновение бронхиальной обструкции является осложнением, и вторичную (обструктивную) эмфизему, которая чаще всего является клиническим проявлением хронического обструктивного заболевания легких. Особой формой является викарная (заместительная) эмфизема легких, возникающая в виде компенсаторного процесса после оперативного удаления сегмента, доли или целого легкого.
Анатомически различают два главных подтипа эмфиземы легких: центрилобулярный и панацинарный.
Центрилобулярная эмфизема чаще всего встречается у лиц с длительным стажем курения сигарет. При этом поражается проксимальная часть терминальных бронхиол.
Панацинарнаяэмфизема наблюдается улюдей с а1-антипротеазной недостаточностью и у лиц пожилого возраста. При этом наблюдается поражение дыхательной бронхиолы с вовлечением в процесс всех элементов ацинуса.
Следует отметить, что клинические проявления эмфиземы легких зависят не столько от морфологической картины патологического процесса, сколько от степени выраженности функциональных нарушений, обусловленных теми или иными патофизиологическими механизмами.